Rio nell’Elba

Arroccato sulle pendici del Monte Capannello a 180 m.s.l.m., Rio nell’Elba è uno dei più antichi borghi dell’Isola che lega inscindibilmente la sua storia ai preziosi giacimenti di minerali, classificati come veri e propri monumenti geologici e inseriti dall’UNESCO nel «World Heritage Provisional List of Geological Sites».
Abitata già nell’Età del Bronzo, resta a testimonianza di ciò in loc. San Giuseppe una delle necropoli italiane più importanti mai ritrovate, i cui reperti sono esposti nel Museo Archeologico del paese.
La fama di questo piccolo borgo risiede nelle sue miniere di ferro risalenti al periodo Etrusco. I pisani, considerandola per questi motivi una capitale economica, la fortificarono creando il nucleo dell’attuale chiesa di S.S. Giacomo e Quirico Martire e strutturando tutte le abitazioni come bastioni fortificati. Distrutta dal pirata Barbarossa nel 1534 e poi rifortificata durante il regno degli Appiani, rimase il centro minerario dell’Isola fino alla chiusura dei giacimenti nel 1981.
Altro importante segno della dominazione Pisana è il Castello del Volterraio, mai espugnato dai pirati, costruito nel XI secolo dall’architetto Vanni di Gherardo Rau, su preesistenti rovine etrusche in cima ad una rupe a 380 m che domina il Golfo di Portoferraio.
Nel XVI secolo venne costruito l’Eremo di Santa Caterina sulle pendici del Monte Serra in prossimità dell’antico paese di Grassera, villaggio medievale completamente raso al suolo dai pirati turchi nel 1500. Eremo che ad oggi ospita l’interessante “orto dei semplici”, luogo scientifico di conservazione, studio e di ricerca delle piante del Mediterraneo. Molto interessanti sono i vecchi lavatoi, alimentati dalle abbondanti acque sorgive della fonte del Canali. E fu proprio per questa ricchezza di acque sorgive che nel tempo sorsero numerosi mulini – ben 22 – dai quali prese il nome l’attuale Valle dei Mulini.
Rio nell’Elba non è stata travolta dall’avvento del turismo e ha mantenuto inalterate le sue affascinanti caratteristiche di borgo medievale.

Giorno di mercato: martedì.